美坂高原利活用イベント実行委員会　委員長　菅家(かんけ) 三吉(みつよし)さん

市街地から離れた場所にある美坂高原では、令和4年から美しい星空のもとで楽しめるイベントが行われています。幼い頃の楽しかった美坂高原での記憶を胸に、かつてのような賑わいを取り戻そうと先頭に立ち運営しているのがイベント実行委員長の菅家さんです。

Q.美坂高原の特徴を教えてください。

A.標高600mに位置する広大な高原で、かつては放牧が行われたり、茅場として利用されたりしていました。その後、1974（昭和49）年に三島町でふるさと運動が始まり、都市部の住民の方々が大自然に触れる観光施設として整備されたのが、美坂高原ふるさと公園です。現在は、市街地の光が届かない満天の星空が見られるスポットとして知られるようになりました。晴れた日には無数の星々が瞬き天の川も見ることができるので、初めて訪れた方は夜空のあまりの美しさに驚かれます。

Q.「ミサカノヨゾラ」と称し美坂高原でイベントが行われていますが、どんなイベントか教えてください。

A.令和4年度から三島町と美坂高原利活用実行委員会が主体となりイベントを行っています。６月の「星空ヨガ」は、満天の星のもと自然豊かで開放的な美坂高原でヨガが楽しめます。9月の「スターウォッチングツアー」は、国立天文台上席教授の渡部潤一先生による講演会や星景写真撮影講習会などに参加できます。どちらのイベントもマルシェやワークショップ、キャンプなども楽しめることもあり、リピーターが多く見られ参加者は増えています。今後も「ミサカノヨゾラ」を継続して開催し、美坂高原の賑わいを創出していきたいと考えています。

Q.美坂高原のキャンプの魅力を教えてください。

A.美坂高原はいい意味で何もないので、「このままがいい」と言ってくださるキャンパーも多くいます。何と言っても星空が素晴らしいので、寝そべって星を眺めているだけであっという間に時間が過ぎていきます。お客さまから「水回りやシャワーが欲しい」といった要望は寄せられていますので、皆さんが心地よいひと時を過ごせるよう必要な設備を整えているところです。広報にも力を入れようと美坂高原特設サイトを立ち上げました。情報を随時更新していますので、ぜひご覧になってください。

Q.美坂高原利活用実行委員会の委員長として、菅家さんはどのような想いで取り組んでいますか？

A.私が小学生だった昭和50年代から60年代にかけて、美坂高原は周辺の人たちが週末遊びに出かける場所としてとても賑わっていました。サイクリングコースがあったり、バーベキューやキャンプファイヤーを楽しめたり、子どもから大人まで一日中楽しめるスポットでした。あの頃のようにみんなが楽しめる場所にしたいと少しずつ整備を進めています。家族で星空を眺めに行ってみようとか、キャンプに出かけてみようとか、皆さんに言ってもらえる場所になればうれしいです。

Q.美坂高原の今後の展望について教えてください。

A.美坂高原の利活用の充実を図る一環として、「星空保護区」※の申請を行い地域活性化に向けたブランド化を進めています。美坂高原の暗い夜空＝美しい星空を守るために、専門家の方に町を訪れていただき、定期的に光量を観測して現状を把握しています。また、町内で無駄な光を出さないようにしていますし、子どもたち向けに講習会を実施して星空に対する意識醸成にも取り組んでいます。東北初の「星空保護区」として認定された暁には、より多くの方に美坂高原にお越しいただき、ぜひ満天の星のもとで心からリフレッシュしていただければと思っています。
※「暗い夜空」＝「美しい星空」の保全を世界基準で評価する国際的な認定制度。

生まれ育った故郷の三島町に元気を届けたいと、美坂高原利活用実行委員会を立ち上げ委員長となった菅家さん。役場と力を合わせて星空の美しい美坂高原のもと趣向を凝らしたイベントを実施して、県内外からたくさんの人々を呼び込み町を盛り上げようとしています。

【美坂高原】
住所　福島県大沼郡三島町大字大石田
駐車場　あり 100台(無料)
アクセス　磐越自動車道会津坂下ICから車約45分
JR只見線会津宮下駅から車約20分
お問い合わせ　三島町地域政策課　TEL 0241-48-5533
【美坂高原 特設サイト】
https://www.town.mishima.fukushima.jp/site/misakakogen/